Σύμφωνα με το άρθρο 375 του Ποινικού Κώδικα που δίνει τον ορισμό της υπεξαίρεσης, όποιος ιδιοποιείται παρανόμως ξένο (ολικά ή εν μέρει) κινητό πράγμα που περιήλθε στην κατοχή του με οποιονδήποτε τρόπο, τιμωρείται με φυλάκιση μέχρι δύο ετών ή χρηματική ποινή και αν το αντικείμενο της υπεξαίρεσης είναι ιδιαίτερα μεγάλης αξίας, με φυλάκιση και χρηματική ποινή. Ο νόμος διακρίνει περιπτώσεις ως προς το μέγεθος της ποινής αναλόγως της αξίας του πράγματος που υπεξαιρείται. Έτσι, εάν η συνολική αξία υπερβαίνει το ποσό των 120.000 ευρώ επιβάλλεται ποινή κάθειρξης μέχρι 10 ετών και χρηματική ποινή στον υπαίτιο, αντιθέτως εάν η υπεξαίρεση έχει αντικείμενο πράγμα ευτελούς αξίας τιμωρείται με χρηματική ποινή ή με παροχή κοινωφελούς εργασίας. Η ποινική δίωξη ασκείται μόνο μετά από έγκληση του παθόντος, σε κάποιες δε περιπτώσεις μπορεί το δικαστήριο να κρίνει την πράξη ακόμη και ατιμώρητη.
Ο ποινικολόγος Στέφανος Οικονόμου έχει χειριστεί πολλές υποθέσεις υπεξαίρεσης. Μάλιστα, έχει χειριστεί και αρκετές περιπτώσεις υπεξαίρεσης σε βαθμό κακουργήματος, στις οποίες δηλαδή η συνολική αξία του πράγματος που υπεξαιρέθηκε υπερβαίνει το ποσό των 120.000 ευρώ, οπότε και επιβάλλεται η ποινή της κάθειρξης καθιστώντας το αδίκημα κακούργημα.